AUSTRALIAN OVERSEAS INFORMATION SERVICE
Auslandsinformationsdienst der Australischen Regierung (April 1989)
Australien - eine Einführung
Australien ist ein Land der Gegensätze. Es ist etwa so groß wie die Vereinigten Staaten von Amerika ohne Alaska, hat aber nur 16,5 Millionen Einwohner. Als erste Menschen kamen schon vor etwa 40.000 Jahren die Ureinwohner aus Asien dorthin. Seine geschriebene Geschichte begann aber erst vor 200 Jahren mit dem Beginn der Besiedlung des Kontinents durch Europäer. Heute wendet sich Australien in seinen wirtschaftlichen und politischen Beziehungen zunehmend der asiatischpazifischen Region zu.
Seit seinen Anfängen als Strafkolonie im späten 18. Jahrhundert hat sich Australien zu einem bedeutenden Mitglied der internationalen Staatengemeinschaft entwickelt. Seine demokratische Regierungsform und seine multikulturelle Gesellschaft haben es zu einem dynamischen Teil der asiatisch-pazifischen Region gemacht. Australien hat als einer der führenden Exporteure von Wolle, Nahrungsmitteln und Bodenschätzen auch einen festen Platz im Welthandel. In der Technologie und Medizin hat es mit wesentlichen Leistungen internationale Anerkennung gefunden.
Australien ist mit einer Fläche von 7.686.844 km² nach der Sowjetunion, Kanada, China, den Vereinigten Staaten und Brasilien das sechstgrößte Land der Erde, und es ist das einzige Land, das allein einen ganzen Kontinent einnimmt. Es ist etwa 32mal so groß wie die (alte) Bundesrepublik Deutschland und nahezu doppelt so groß wie Indien und Pakistan zusammen.
Es ist der flachste Erdteil und mit Ausnahme der Antarktis auch der trockenste. Fast ein Drittel seiner Landfläche ist Wüste oder Halbwüste oder wird für verschiedene nicht landwirtschaftliche Zwecke genutzt, etwa als Nationalparks, für die Ureinwohner, den Bergbau oder als Wohngebiete. Von den übrigen 4,9 Mio. km² dienen auch nur 9,5 Prozent dem Anbau von Getreide und anderen Feldfrüchten oder intensiver Weidewirtschaft. Der größte Teil eignet sich als naturbelassenes Weideland nur zu extensiver Viehhaltung, die daher in der Landwirtschaft eine beherrschende Stellung einnimmt.
Das Klima Australiens reicht von tropisch im Norden bis gemäßigt im Süden. Die Jahreszeiten sind denen der Nordhalbkugel entgegengesetzt. Sommer ist von Dezember bis Februar, Herbst von März bis Mai, Winter von Juni bis August und Frühling von September bis November. (Inhalt)
Australiens lange Isolation als Insel- Kontinent hat dazu geführt, daß es eine einzigartige Flora und Fauna hat. Wildwachsende Pflanzen verwandeln das trockene. Grasland und die Savannengebiete Australiens im Frühjahr nach Regenfällen in bunte Blütenteppiche.
Die Waldgebiete des Landes beschränken sich weitgehend auf die höhergelegenen Regengebiete, und tropische Regenwälder finden sich heute vor allem noch in Queensland. Der Eukalyptus und die australische Akazie sind die am weitesten verbreiteten einheimischen Bäume. Insgesamt gibt es rund 500 Eukalyptusarten, von dem bis zu 90 m hohen Australischen Fieberbaum bis hin zu den verkrüppelten Eukalyptusbüschen der Trockengebiete.
Australien ist auch das Land der Beuteltiere, einer Unterklasse der Säugetiere, die ihre Jungen in einem Brustbeutel säugen. Die bekanntesten australischen Tiere sind das Känguruh, der Koala, das Schnabeltier, der Wombat und der Ameisenigel. Von den etwa 800 Vogelarten gelten 530 als einheimische australische Arten. (Inhalt)
Die ersten Menschen, die Australien besiedelten, waren die Ureinwohner, ein Volk von Jägern und Sammlern, das wohl vor etwa 40.000 Jahren von Asien aus eingewandert ist, wahrscheinlich über eine Landbrücke, die damals Australien mit Asien verband.
Die alten Landkarten mit den Handelsrouten zwischen Europa und Asien zeigten auch eine "Terra Australis", ein Großes Südland, aber die Europäer entdeckten den Kontinent erst im 17. Jahrhundert. 1606 landete ein holländisches Schiff an der Westküste, und weitere Holländer folgten ihm, bevor 1688 als erster Engländer William Dampier die Nordwestküste erreichte. Erst 1770 sichtete Kapitän James Cook von der Britischen Marine die Ostküste des Kontinents, kartographierte sie und landete schließlich in Botany Bay. Er nahm den ganzen westlichen Teil des Kontinents für die englische Krone in Besitz und nannte ihn Neusüdwales.
Der Verlust der amerikanischen Kolonien zwang die Engländer dann, nach anderen Gebieten für Strafkolonien zu suchen, und am 26. Januar 1788 landete Kapitän Arthur Phillip als Kommandeur der Ersten Flotte in der Sydney-Bucht (jetzt Port Jackson im Herzen von Sydney), nahe Botany Bay.
Die ersten weißen Siedler waren Sträflinge und ihre Bewacher. Dann kamen auch einige Händler dazu, die beim Aufbau der neuen Strafkolonie halfen.
Ausgedehnte Forschungsreisen im 19. Jahrhundert führten dazu, daß weite Gebiete für die Besiedlung und Errichtung weiterer Kolonien erschlossen wurden, die sich später zu den Bundesstaaten Victoria, Queensland, Südaustralien, Westaustralien, Tasmanien und dem Nordterritorium entwickelten.
Der Transport von Sträflingen aus England nach Neusüdwales endete 1840, nach Tasmanien 1853 und nach Westaustralien schließlich 1868, aber die Bevölkerung wuchs dennoch rasch weiter, da immer mehr freie Siedler kamen, die von den Aussichten auf Reichtum durch Goldfunde in Neusüdwales und Victoria und die Möglichkeiten, Land zur Bewirtschaftung zu übernehmen, angezogen wurden. Die Landwirtschaft entwickelte sich gut, und die wichtigsten Wirtschaftsgüter waren dann auch zunächst Wolle, Fleisch, Weizen und Gold. Die Bedeutung der Goldgewinnung ging um die Jahrhundertwende zurück, die Landwirtschaft expandierte aber weiter und ist auch heute noch ein sehr wichtiger Bereich der australischen Wirtschaft.
Das Wachstum der Bevölkerung und der Wirtschaft führte dazu, daß die einzelnen Kolonien eine Selbstverwaltung mit eigener Legislative forderten und von England auch zugestanden bekamen. 1901 schließlich schlossen sich die sechs Kolonien zu einem Staatenbund zusammen und bildeten den Australischen Bund.
In den ersten drei Jahrzehnten des 20. Jahrhunderts entwickelte sich Australien zu einem in der Sozialgesetzgebung führenden Land. Gleichzeitig entstand eine eigene Fertigungsindustrie etwa in Bereichen wie dem Kraftfahrzeugbau.
Der Zweite Weltkrieg brachte einen grundlegenden Wandel in der politischen Ausrichtung des Landes. Australien wandte sich nun mehr den Vereinigten Staaten als militärischem Partner zu und entwickelte sich zu der mittleren Macht mit besonderem Interesse an der asiatisch-pazifischen Region, die es heute ist. (Inhalt)
Die 16,5 Millionen Einwohner Australiens (Juni 1988) stammen aus mehr als 120 verschiedenen Ländern und haben so viele Lebensstile mitgebracht, daß es eine der reichsten und vielfältigsten multikulturellen Gesellschaften der Welt ist. Bis zum Zweiten Weltkrieg kamen die Einwohner hauptsächlich von den Britischen Inseln und nur wenige aus den anderen europäischen Ländern und Asien. In den vergangenen 40 Jahren hat sich die Bevölkerung mehr als verdoppelt, und die Einwanderung machte dabei etwa 40 Prozent des Zuwachses aus. Heute stammen zwei Fünftel aller Australier selbst aus dem Ausland oder haben wenigstens ein Elternteil aus dem Ausland.
Die Zahl der Ureinwohner und Torres-Straßen-Insulaner in Australien betrug 1988 227.645 und damit 1,4 Prozent der Gesamtbevölkerung. Etwa die Hälfte der Ureinwohner lebt in Städten. In den entlegeneren Landesteilen führen aber auch noch viele ein mehr traditionell ausgerichtetes Stammesleben. Die Ureinwohner sind hinsichtlich Ausbildung, medizinischer Versorgung und Wohnungsstandards benachteiligt worden, aber die australische Regierung hat Maßnahmen eingeleitet, um ihren Lebensstandard zu verbessern und ihnen die Bewahrung ihrer Kultur zu ermöglichen.
Australische Männer haben im statistischen Durchschnitt eine Lebenserwartung von 73 Jahren, bei den Frauen beträgt sie 79 Jahre. Die Durchschnittsfamilie hat 2.2 Kinder, und zwei Drittel der Australier leben in den Städten.
Die meisten Australier sind in der Fertigungsindustrie, im Handel oder im Dienstleistungsbereich beschäftigt. Viele Frauen sind berufstätig. Sie machen etwa 40 Prozent der Erwerbsbevölkerung aus, und von den arbeitenden Frauen sind 60 Prozent verheiratet.
Bei der letzten Volkszählung 1986 gaben 73 Prozent derjenigen, die ihre Religionszugehörigkeit nannten, den christlichen Glauben an. Davon waren 23,1 Prozent Anglikaner, 26 Prozent römisch-katholisch, 7,6 Prozent Unitarier, 3,6 Prozent Presbyterianer, 2,7 Prozent orthodox und 1,3 Prozent Baptisten. Daneben bestehen viele andere Glaubensgemeinschaften. (Inhalt)
Die Einwanderung ist seit Beginn der Besiedlung durch die Europäer ein wesentliches Element der Entwicklung der Nation gewesen. Australien hat eine nicht-diskriminierende Einwanderungspolitik. Sie erlaubt den Zuzug von Leuten mit engen Familienangehörigen in Australien, aber auch von Leuten mit Kapital und geschäftlicher Erfahrung oder beruflicher Ausbildung oder anderen Eigenschaften, die in Australien gesucht werden. Außerdem werden Flüchtlinge und andere, bei denen humanitäre Gründe vorliegen, aufgenommen. Seit dem Zweiten Weltkrieg hat Australien fast 500.000 Flüchtlinge aufgenommen, darunter 105.000 aus Indochina.
Daß Australien offiziell als multikulturelle Gesellschaft anerkannt wird, bedeutet, daß neue Einwanderer gerne ihre Kultur, Sprache und Traditionen behalten dürfen, sofern sie nicht im Widerspruch zu den australischen Gesetzen und grundlegenden sozialen Werten stehen. (Inhalt)
Australiens politische Institutionen und Praktiken folgen der liberalen demokratischen Tradition des Westen und insbesondere den britischen und amerikanischen Erfahrungen. Das amerikanische System diente als Vorbild für die föderative Struktur und das britische Parlament als Modell für die Legislative.
Der Australische Bund hat ein Regierungssystem mit drei Ebenen: es gibt ein Bundesparlament (Legislative) und eine Bundesregierung, die für alle Belange von nationalem Interesse zuständig sind (so Handel, Postwesen, soziale Dienste, Verteidigung und Außenpolitik), sechs Bundesstaatsregierungen und -parlamente, die für die bundesstaatlichen Bereiche zuständig sind (wobei das Nordterritorium und das Territorium der Hauptstadt den Bundesstaaten darin ähnlich sind, daß sie weitgehende Selbstverwaltung haben), und rund 900 kommunale Verwaltungen auf Orts-, Stadt- und Kreisebene. Regelmäßig finden allgemeine, geheime Wahlen statt, und die Regierungen wechseln ab und zu. Für alle Australier ab 18 Jahren besteht Wahlpflicht.
Die Befugnisse des australischen Parlaments sind in einer schriftlichen Verfassung niedergelegt, und die Bundesstaaten haben jeweils eigene Verfassungen. Das australische Parlament hat zwei Kammern; das Repräsentantenhaus (Unterhaus) und den Senat (Oberhaus). Die Partei oder Parteienkoalition, die über die Mehrheit im Repräsentantenhaus verfügt, stellt die Regierung und damit alle Minister einschließlich des Premierministers. Alle Minister müssen dem Parlament angehören. Die Regierung ist dem Parlament (und damit den Wählern) für ihre Politik verantwortlich.
Australien ist zwar eine unabhängige Nation, unterhält aber, wie Kanada, enge konstitutionelle Bindungen zu Großbritannien, und Königin Elisabeth II. von Großbritannien und Nordirland ist formell auch Königin von Australien. Sie wird in Australien von dem Generalgouverneur und sechs Gouverneuren für die Bundesstaaten vertreten. (Inhalt)
Im Parlament sind vier große politische Parteien vertreten: die Australische Labor-Partei (ALP), die Liberale Partei, die Nationale Partei von Australien und die Australischen Demokraten. Organisatorisch sind sie ähnlich aufgebaut: Sie haben jeweils einen Bundesparteivorstand und einzelne bundesstaatliche Verbände. Alle treten sie für die parlamentarische Demokratie und die Freiheit des Einzelnen ein.
Die derzeitige Labor-Regierung unter Premierminister Bob Hawke wurde im Juli 1987 zu einer dritten Amtszeit wiedergewählt. Die ALP gewann 85 der 148 Sitze im Repräsentantenhaus, die Liberale Partei 45 und die Nationale Partei 18. Die Labor-Partei regiert jetzt seit März 1983. Damals löste sie nach sieben Jahren eine Koalition der Liberalen und Nationalen Partei ab. (Inhalt)
Nach der australischen Verfassung liegt die rechtsprechende Gewalt beim Obersten Gerichtshof (High Court) Australiens und anderen vom Parlament geschaffenen Gerichten.
Außerdem übernehmen bundesstaatliche Gerichte in einigen Bereichen die Zuständigkeit der Bundesgerichte. Alle Bundesstaaten und das Nordterritorium haben eigene Gerichtssysteme.
Für die Durchsetzung des Rechts sind in Australien die Polizeieinheiten des Bundes, der Bundesstaaten und des Nordterritoriums zuständig. Die einzelnen Einheiten sind unabhängige Organisationen mit Zuständigkeit für die Gesetze ihres eigenen Bundesstaates bzw. Territoriums. Die Australische Bundespolizei ist die vorrangige Vollstreckungsbehörde auf Bundesebene. (Inhalt)
Australien ist ein Wohlstandsland mit vielen sozialen Leistungen und Einrichtungen.
Soziale Sicherheit: Die Hauptelemente der sozialen Sicherung sind Alters-, Witwen- und Alleinerzieher- und Invalidenrenten, Arbeitslosenhilfe sowie Leistungen für Kranke und Familien mit Kindern. Im Haushaltsjahr 1988/89 liegen die Ausgaben für den sozialen Bereich bei 19,660 Milliarden $A.
Ausbildung: Australien hat öffentliche und private Schulen. Etwa zwei Drittel der Kinder besuchen die öffentlichen Schulen. Die Hochschulen waren bisher alle öffentliche Einrichtungen, aber Anfang 1989 wurde in Queensland auch eine private Hochschule gegründet, die Bond University.
Die sechs Bundesstaaten und das Nordterritorium sind jeweils für die Bildung auf Schul- und Fachausbildungsebene zuständig. Die Bundesregierung ist für die meisten Hochschulen zuständig und bietet finanzielle Hilfen in Form von besonderen Zuschüssen. In allen Bundesstaaten besteht Schulpflicht, und zwar zwischen dem 6. und 15. Lebensjahr bzw. in Tasmanien dem 16. Lebensjahr. Australien hat 22 Universitäten, 45 Colleges für höhere Ausbildung und 270 Fachausbildungsstätten mit zahlreichen Zweig- und Nebenstellen in ganz Australien.
Gesundheitswesen: Ärztliche Versorgung wird einerseits durch privat praktizierende Ärzte und andererseits durch ein umfassendes Krankenhaussystem geboten.
Eine allgemeine Krankenversicherung, Medicare, sichert Australier gegen die Kosten von einfacher ärztlicher Behandlung einschließlich Krankenhausaufenthalten und Optikerleistungen. Sie wird finanziert über eine Abgabe von 1,25 Prozent vom zu versteuernden Einkommen ab einer bestimmten Einkommenshöhe.
Medicare-Leistungen kann jeder in Anspruch nehmen, der gewöhnlich in Australien lebt, mit Ausnahme von Angehörigen diplomatischer Vertretungen und ihren Familien. Ausländer, die Australien für bis zu sechs Monate besuchen, müssen die Kosten für ärztliche Behandlung und Krankenhausaufenthalt selbst übernehmen. Ausländische Studenten genießen den Medicare-Schutz, wenn sie als Stipendiaten kommen, anderenfalls müssen sie im voraus eine Krankenversicherungsprämie zahlen.
Wohnungswesen: Rund zwei Drittel aller australischen Haushalte sind Eigentümer ihrer Wohnung oder ihres Hauses. Die beliebteste Bauform ist das freistehende Backsteinhaus mit Ziegeldach. Es finden sich aber auch zunehmend dichtere Bauformen mit Doppel- und Reihenhäusern sowie Appartment- und Hochhäusern. Die meisten Eigenheime werden mit Hilfe von Krediten gekauft, die bei privaten Geldinstituten aufgenommen werden:.
Umwelt: Alle Regierungs- und Verwaltungsebenen teilen die Verantwortung für den Umweltschutz. Auf Bundesebene sind dafür hauptsächlich das Ministerium für Kultur, Umwelt, Sport und Tourismus sowie eine Reihe von nachgeordneten Behörden zuständig. Immer mehr Australier setzen sich auch persönlich für den Umwelt- und Naturschutz ein. Es gibt inzwischen über 800 Naturschutzgruppen.
Kultur: Die australische Kunst hat ihren Ursprung weitgehend in den europäischen Traditionen, aber Australiens Umwelt, Geschichte, die Kultur der Ureinwohner und der Einfluß der Nachbarländer haben auch ihre Spuren hinterlassen. Zusammen haben diese Faktoren zur Entwicklung von spezifisch australischen Trends in der Kunst beigetragen. Die australische Bundesregierung unterstützt die Kunst über die Australia Council, eine staatliche Behörde, deren Etat sich 1988/89 auf 58,2 Mio. $A beläuft.
Medien: Australien hat eine lebhafte Medienszene. Der Anteil der Zeitungsleser an der Gesamtbevölkerung ist einer der höchsten der Welt. Die meisten Leute lesen regelmäßig Zeitungen, sehen fern oder hören Radio. Spezielle Zeitungen und Hörfunk- und Fernsehprogramme gibt es für die nicht englischsprachigen Bevölkerungsgruppen.
Tourismus: Der Tourismus stellt mit einem Anteil von 6 Prozent am Bruttosozialprodukt und mehr als 430.000 Arbeitsplätzen, die direkt oder indirekt damit zusammenhängen, die größte Wirtschaftsbranche dar. 1988 kamen mehr als zwei Millionen ausländische Touristen nach Australien. Besucher benötigen ein Visum und einen Reisepaß, der mindestens noch bis drei Monate nach Ende des geplanten Aufenthalts gültig ist. Nur Neuseeländer sind von der Visumpflicht befreit.
Sport: Der Sport in Australien ist durch zwei Merkmale charakterisiert - seine Vielfalt und seine leichte Zugänglichkeit für alle sozialen Schichten. Australien hat über 100 nationale Sportverbände und Tausende von Sportclubs. Es ist eines der drei Länder, die an allen Olympischen Spielen der Neuzeit teilgenommen haben, und es war auch bei allen Commonwealth-Spielen dabei. In vielen Disziplinen hat es Spitzensportler und Weltmeister hervorgebracht.
Zur Koordinierung der Maßnahmen und Programme zur Entwicklung des Sports in Australien und zur Verbesserung der sportlichen Leistungen in internationalen Wettbewerben sowie allgemein zur Verbreitung des Sports in Australien wurde 1984 die Australische Sport-Kommission, eine unabhängige, aber staatlich finanzierte Stelle, eingerichtet. (Inhalt)
Australische Wissenschaftler und Forscher haben an vielen Fortschritten in der Fertigungsindustrie, im Bergbau und in der Landwirtschaft mitgewirkt. Auch auf dem Gebiet der Medizin, insbesondere der Immunologie und Mikrochirurgie, haben sie Wesentliches geleistet. Der Erfolg der australischen Mediziner bei der In-Vitro-Befruchtung hat weltweit Interesse gefunden. Australien ist auch ein Pionier in der Solarenergieforschung.
Die Wissenschafts- und Industrieforschungsorganisation des Bundes (CSIRO) ist die wichtigste staatliche Forschungsorganisation mit Ausnahme der Bereiche Wehrtechnik, Kernenergie und klinische Medizin. Sie bietet eine Vielfalt von wissenschaftlichen Diensten für die Industrie und die Öffentlichkeit. (Inhalt)
Australien hat eine vielfältige Wirtschaft, die stark auf die Erzeugung von Rohstoffen ausgerichtet ist, aber auch einen bedeutenden Fertigungs- und Dienstleistungssektor hat. Wegen der relativ geringen Bevölkerung und der umfangreichen Produktion landwirtschaftlicher und bergbaulicher Erzeugnisse ist die Wirtschaftsentwicklung immer exportorientiert gewesen. Australien ist der weltgrößte Exporteur von Wolle, Tonerde, Kohle, Zink, Mangan, Mineralsanden, Raffinatblei und lebenden Schafen und unter den größten Lieferanten anderer wichtiger Rohstoffe wie Zucker, Weizen, Schaffleisch, Rind- und Kalbfleisch, Nickel, Gold und Eisenerz.
Als mittlere Handelsnation steht es nach dem Wert seiner Exporte etwa an 23. Stelle in der Welt. Im Haushaltsjahr 1987/88 belief sich die Ausfuhr auf 40,889 Milliarden $A (5,164 Milliarden $A mehr als im Vorjahr). Die Einfuhr hatte 1987/88 einen Wert von 40,590 Milliarden $A (2,5 Milliarden $A mehr als 1986/87).
In den letzten 30 Jahren hat die Wirtschaft eine erhebliche Diversifizierung und Ausweitung erfahren, insbesondere im Dienstleistungssektor. Beträchtliche Investitionen gingen auch in exportorientierte Bergbau- und Energieprojekte, gefördert durch eine Investitionspolitik, die ausländische Beteiligungen an der Erschließung der Ressourcen Australiens erleichterte, insbesondere in Bereichen, wo Arbeitsplätze geschaffen werden konnten und neue Technologien ins Land kamen.
Die Abhängigkeit von der Agrarproduktion ist heute nicht mehr so groß. aber Australien ist immer noch ein bedeutender Erzeuger und Exporteur landwirtschaftlicher Erzeugnisse. Die Landwirtschaft macht 4 Prozent des Bruttosozialprodukts aus, der Bergbau 5 Prozent und die Fertigungsindustrie 17 Prozent. Der übrige Anteil liegt beim Dienstleistungssektor.
Über ein Siebtel der 7,1 Millionen Erwerbstätigen sind in der Fertigungsindustrie beschäftigt.
Der Dienstleistungssektor umfaßt einen weiten Bereich von wirtschaftlichen Tätigkeiten, so den Groß- und Einzelhandel, öffentliche Dienste, das Baugewerbe, das Verkehrs- und Fernmeldewesen, das Finanzwesen und die Unternehmensberatung sowie die öffentliche Verwaltung und den Verteidigungsbereich. 78 Prozent der Erwerbstätigen arbeiten im Dienstleistungssektor.
Beziehungen zwischen den Sozialpartnern: Die Arbeitsbedingungen werden weitgehend durch gesetzliche Bestimmungen und durch Schiedsverfahren geregelt. Die Schiedsverfahren sind den Tarifverhandlungen anderer Länder vergleichbar.
In Australien spielen die Gewerkschaften eine wichtige Rolle. Dazu hat auch das Schlichtungs- und Schiedsgerichtssystem beigetragen, da die Sozialpartner vor den Schiedsgerichten von eingetragenen Organisationen vertreten werden müssen. 55 Prozent der Arbeitnehmer gehören einer Gewerkschaft an. Der Zentralverband der australischen Gewerkschaften ist der Australian Council of Trade Unions.
Die wöchentliche Regelarbeitszeit ist für die meisten Branchen nach und nach auf 38 Stunden (montags bis freitags) herabgesetzt worden. Beschäftigte im Dienstleistungsbereich, die am Wochenende arbeiten, erhalten Zuschläge. Fast alle Arbeitnehmer haben einen bezahlten Jahresurlaub von vier Wochen, und viele erhalten ein Urlaubsgeld von 17,5 Prozent zu ihrem Einkommen während dieser Zeit.
Besteuerung: Steuern werden auf Bundes-, Bundesstaats- und Gemeindeebene erhoben. Es gibt aber keine doppelte Besteuerung. Die Einkommensteuer wird in der Regel durch die Arbeitnehmer direkt vom Lohn oder Gehalt abgezogen, wobei sich der Steuersatz nach dem Einkommen richtet. Nach Abschluß des Finanzjahres am 30. Juni werden entsprechend dem Steuerbescheid Rück- oder Nachzahlungen geleistet. Bei Einkommen von außerhalb Australiens gelten bestimmte Regelungen zur Vermeidung einer Doppelbesteuerung.
Bankwesen: Das Bankensystem umfaßt die australische Zentralbank, Handelsbanken, Sparkassen sowie drei Kreditinstitute mit Sonderaufgaben - die Commonwealth Development Bank of Australia, die Australian Resources Development Bank Limited und die Primary Industry Bank of Australia Limited. In den letzten Jahren hat es mit der staatlichen Deregulierung einen erheblichen Wandel im australischen Finanzwesen gegeben. 16 ausländische Banken sind jetzt in Australien zum Bankbetrieb zugelassen. (Inhalt)
Große Entfernungen, eine relativ dünne Besiedlung des lnlands und Abgeschiedenheit von der übrigen Welt haben für den Verkehr und das Fernmeldewesen in Australien schon immer eine große Herausforderung dargestellt. Das Verkehrsnetz umfaßt nahezu 840.000 km an Straßen, 240.000 km an Luftstrecken und 40.000 km an staatlichen Eisenbahnstrecken. Jährlich exportiert Australien etwa 241 Mio. Tonnen Schiffsfracht. Der Import auf diesem Wege liegt bei 24 Mio. Tonnen. Der Frachtverkehr mit Australien wird hauptsächlich mit ausländischen Schiffen abgewickelt. Die Australian National Line hat einen Anteil von 4,5 Prozent an der Frachttonnage.
Die Regierung betreibt Post-, Telegraphie- und Telefonsysteme. Dabei ist die Australische Post für die Abwicklung des Postverkehrs und die Telecom Australia für den Fernmeldeverkehr zuständig. Für die Fernmeldeverbindungen mit dem Ausland, mit den externen Territorien und mit Schiffen auf See gibt es die Overseas Telecommunication Commission. Die staatliche Aussat Proprietary Limited ist Eigentümer und Betreiber des australischen Satellitensystems, das Rundfunkverbindungen in die entlegenen Landesteile ermöglicht. (Inhalt)
Australiens Stellung als eine bedeutende mittelgroße Nation mit demokratischen Institutionen ist die Grundlage seiner Außenpolitik. Es hat enge Bindungen zu den westlichen Ländern, bekommt aber durch sein zunehmendes Engagement im asiatisch-pazifischen Raum auch mehr und mehr eine regionale Identität.
Australiens besondere Aufmerksamkeit gilt seinen Beziehungen zu China, Japan, dem Verband der südostasiatischen Staaten, Neuseeland, Papua-Neuguinea und anderen Ländern des Südpazifik. Enge Beziehungen zu den Vereinigten Staaten und Großbritannien sowie zu den anderen westeuropäischen Ländern spielen ebenfalls eine bedeutende Rolle in der australischen Außenpolitik.
Die verschiedenen australischen Regierungen haben die Vereinten Nationen und die Arbeit ihrer Sonderorganisationen immer unterstützt. Australien wirkt an einer Vielfalt von Aktivitäten der Vereinten Nationen mit und war schon in vielen ihrer Gremien vertreten. Es ist außerdem eines der vier Gründungsmitglieder des Commonwealth of Nations und ist auch in diesem Rahmen stark engagiert. (Inhalt)
im Haushaltsjahr 1988/89 hat Australien 1,093 Milliarden $A (0,3 Prozent des Bruttosozialprodukts) für die staatliche Entwicklungshilfe bereitgestellt. Etwa 80 Entwicklungsländer erhalten von Australien Hilfe in Form von Geld, Gütern oder technischer Beratung. (Inhalt)
Die Verteidigungspolitik der australischen Regierung gibt der Fähigkeit zur Selbstverteidigung mit den eigenen Mitteln Vorrang. Sie hat drei Hauptelemente:
Über 70.000 Männer und Frauen dienen in den australischen Streitkräften. Außerdem beschäftigen sie 35.000 Zivilisten. Die Verteidigungsausgaben betragen im Haushaltsjahr 1988/89 7,6 Milliarden $A, 9,3 Prozent des Gesamthaushalts. (Inhalt)